Der Padrone in seinen Frühsechzigern lächelt verschmitzt. Seine zur Begrüßung ausgestreckte Hand wandert zurück und touchiert kurz die linke Brusthälfte - "Ciao, Benvenuto". Mario Lucenti, 62, spricht weder Englisch noch Chinesisch, überzeugt jedoch sofort mit unverkennbar italienischem Charme.
Wir nehmen Platz im tricolorefarben dekorierten Lokal, schräg gegenüber dem steinverkleideten Backofen, wo sich zwei Jung-Pizzaiolos beim kunstvollen Teigkneten beobachten lassen. Duft von Oregano und frischem Bruschetta schwebt im Raum.
"Pizza essen unsere Gäste am liebsten", erklärt Lucenti, aka Papa Mario. Vor gut zwei Jahren eröffnete sein italienisches Restaurant in der Dagu Lu, mittlerweile eines der bekanntesten in Shanghai. Zuvor legte Mario die Grundsteine für noch immer florierende Italo-Gaststätten in Nordchina und Suzhou.
Papa Marios Speisekarte kennt jedoch mehr als dünn- und dickkrustige Teigfläden. Auf den Genießer warten Spezialitäten aus ganz Italien, von Carpaccio di Manzo über Risotto al Formaggi bis hin zu Saltimbocca alla Romana. Und sein Pastateig, ist Mario stolz, wird täglich frisch zubereitet.
Eingeweihten kocht der Padrone auch persönliche Favoriten seiner Heimatstadt Modena, welche die Speisekarte verschweigt. Beispielsweise "Quadris", ein Gustiermenü aus Rosette della Mama und Ravioli Porcini, beides verführerische Raviolivariationen und wohlmöglich die Einzigen ihrer Art in Shanghai. Zu "Quadris" zählt auch Strascinate, ein raffiniertes Pastagericht aus Puglia kombiniert mit würzigem Hasenragout, dazu feine Tortellini in brodo di Modena.
Liebe zum Detail gehört bei Papa Mario überhaupt zum guten Ton. Als unser Nachtisch, Semifreddo all'Amaretto di Saronno, etwas zu prompt arriviert, verdüstert sich die Miene des Padrone. "Cinque minuti" ermahnt er die Bedienung großväterlich. Der Likörkuchen muß noch fünf Minuten ruhen um sein volles Aroma zu entwickeln.
Ein wohltemperiertes, italienisches Mahl endet traditionell mit einem kernigen Limoncello, den der sympathische Padrone auch gerne auf Kosten des Hauses einschenkt: "Wir möchten, dass sich unsere Besucher wohlfühlen". Gastfreundschaft, in wenigen Worten auf den Punkt gebracht.
Befragt auf seine Zukunftspläne, verrät uns Mario zum Abschluss sein nächstes Etappenziel: "Momentan arbeiten wir an einer neuen Filiale in Hongqiao". Der jüngste Sproß seiner Restaurantfamiglia wird in ein bis zwei Monaten eröffnen - womit ungetrübtem Pizza- und Pastagenuss bald auch im Westen der Stadt nichts mehr im Wege steht.
- Da Papa Mario
- 370 Dagu Lu, nähe Chengdu Lu
- Jing'an District, Shanghai
- 大沽路370弄1号 近成都路
- Tel: 6340-1386
